Jen málo automobilů se může pochlubit takovou pověstí jako Mercedes-Benz W123. Model představený v roce 1976 se stal měřítkem kvality, odolnosti a komfortu. Dodnes je považován za jeden z nejlépe zkonstruovaných sériově vyráběných vozů v historii automobilového průmyslu. Během desetileté výroby vzniklo téměř 2,7 milionu kusů, což z něj udělalo nejúspěšnější model značky Mercedes-Benz své doby.
Nástupce úspěšné řady W114 a W115
Mercedes-Benz W123 debutoval v lednu 1976 jako nástupce modelů W114 a W115, známých pod přezdívkou „Strich Acht“. Nový vůz navázal na jejich technickou spolehlivost, ale přinesl modernější design, vyšší úroveň bezpečnosti a lepší jízdní komfort.
V době uvedení na trh byla poptávka natolik vysoká, že čekací doba na nový automobil dosahovala až 12 měsíců. Někteří zákazníci byli ochotni zaplatit více za ojetý vůz s minimálním nájezdem, jen aby nemuseli čekat na výrobu nového.
Design, který odolal času
W123 si zachoval typické rysy vozů Mercedes-Benz 70. let. Dominovala mu široká chromovaná maska chladiče, dvojice horizontálních světlometů a jednoduché, elegantní linie karoserie.
Přestože se nejednalo o sportovní automobil, jeho vzhled působil nadčasově. Díky kvalitním materiálům a preciznímu zpracování mnoho exemplářů dodnes jezdí v původním stavu.
Model byl nabízen v několika karosářských verzích:
- čtyřdveřový sedan,
- kombi T-Modell,
- kupé C123,
- prodloužená limuzína.
Právě kombi se stalo prvním sériově vyráběným osobním kombi v historii značky Mercedes-Benz.
Motory pro každého řidiče
Řada W123 nabízela širokou škálu pohonných jednotek. Benzinové motory měly objem od 2,0 do 2,8 litru, zatímco dieselové agregáty sahaly od 2,0 do 3,0 litru.
Velkou popularitu získaly zejména dieselové verze:
- 200 D,
- 220 D,
- 240 D,
- 300 D.
Tyto motory sice nepatřily mezi nejrychlejší, ale prosluly mimořádnou životností. Nebylo výjimkou, že bez generální opravy ujely více než 500 000 kilometrů, přičemž mnoho vozů překročilo hranici 1 milionu kilometrů.
Bezpečnost na vysoké úrovni
Mercedes-Benz patřil mezi průkopníky aktivní i pasivní bezpečnosti. Model W123 převzal řadu konstrukčních řešení z tehdejší luxusní třídy S.
Vůz nabízel:
- deformační zóny karoserie,
- bezpečnostní sloupek řízení,
- zesílenou konstrukci prostoru pro cestující,
- kotoučové brzdy na všech kolech u většiny verzí,
- systém ABS, který byl od roku 1980 dostupný za příplatek.
Na svou dobu šlo o velmi pokrokovou výbavu.
Oblíbený mezi taxikáři
Jen málokterý automobil je spojen s taxislužbou tak výrazně jako právě W123. Zejména v Německu se stal symbolem spolehlivé přepravy osob.
Taxikáři oceňovali především:
- nízkou poruchovost,
- jednoduchou údržbu,
- úsporné dieselové motory,
- vysokou odolnost podvozku,
- pohodlný interiér.
Mnoho vozů sloužilo v taxislužbě déle než 15 let a během této doby najelo stovky tisíc kilometrů.
Výroba a celosvětový úspěch
Produkce modelu W123 probíhala v letech 1976 až 1985. Celkem vzniklo přibližně 2,7 milionu vozidel, což představovalo rekord značky až do příchodu třídy E v následujících generacích.
Automobil se prodával po celém světě. Vedle Evropy si získal oblibu také v Africe, na Blízkém východě i v Jižní Americe, kde jeho robustní konstrukce dobře odolávala náročným provozním podmínkám.
Dnes vyhledávaný veterán
Po téměř půl století od svého představení patří Mercedes-Benz W123 mezi nejžádanější klasické vozy. Největší hodnotu mají zachovalé exempláře s doloženou historií a původním technickým stavem.
Majitelé oceňují nejen jeho spolehlivost, ale také dostupnost náhradních dílů a jednoduchou konstrukci, která umožňuje relativně snadnou údržbu i dnes.
Odkaz automobilové historie
Mercedes-Benz W123 se stal více než jen dopravním prostředkem. Představuje období, kdy automobilky kladly mimořádný důraz na mechanickou odolnost, precizní zpracování a dlouhou životnost. Díky tomu je dodnes považován za jeden z nejspolehlivějších automobilů, jaké kdy sjely z výrobní linky.
Jeho odkaz přetrvává i po desetiletích. Pro jedny je nostalgickou vzpomínkou na dobu poctivé automobilové výroby, pro druhé představuje ceněný veterán, který stále dokazuje, že kvalitní konstrukce nepodléhá času.